좌파와 우파의 차이

좌익과 우은 정치적 입장이나 정치 사상과 정당 등을 하나의 측면의 정치적 스펙트럼에 따라 크게 둘로 나누는 일반적인 방법이다. 서구 민주주의 국가들은 주로 보수주의를 우익, 진보주의를 좌익과 동의어처럼 쓰이는 경우가 많다.

좌익 대 우익이라는 구도는 범위가 넓고 복잡한 질문에 대한 설명이다. 좌익과 우익은 일반적으로 양쪽의 대립 세력이다. 그러나 실제로는 개별 개인이나 정당이 하나의 일을 할 입장에서도 '왼쪽'과 '오른쪽'라는 용어가 사용된다. 이 말은 18세기 프랑스 혁명(1789~1799년) 후 국민 의회에서 좌석 위치에서 혁신 또는 급진주의가 "좌익", 보수가 "우익"이라고 한 것이 기원이다. 이때 열린 국민의회에서 왕정(루이 16세)을 무너트리고 변화를 주장하는 공화파가 왼쪽에 앉았고, 기존의 왕정체제의 유지를 원하는 왕당파가 오른쪽에 앉았다. 이때부터 진보인 좌파와 보수인 우파로 나뉘게 되었다.

좌파는 진보, 혁신 또는 사회주의적 사상이나 경향의 인물 혹은 단체를 말하며, 우파는 보수적, 자본주의적 사상이나 경향을 뜻한다. 정치적 이념이나 운동을 지칭하는 것이 아니라 상대적인 개념이라고 볼 수 있다. 좌파는 진보, 급진, 개혁, 혁신, 사회주의로 요약되며, 우파는 보수, 자본주의 정도로 해석할 수 있겠다.